По данным издания, более двух лет танки, приближавшиеся к килл-зоне, становились мишенями российских беспилотников. Летом Украина изменила тактику и начала наносить удары по российским подразделениям беспилотников, артиллерии, РЭБ и логистике. После этого следовало продвижение пехоты, а затем – ввод танков для закрепления позиций. Некоторые из них, как полагает издание, были британскими Challenger 2.
Перемещение танков в район Александровки Донецкой области длилось восемь месяцев, а само контрнаступление позволило Украине вернуть примерно 746 км² территории.
Силы обороны сначала наносили удары по российским линиям снабжения на различной глубине. Примерно в 16 км от фронта они пытались не допустить поступления новых дронов и батарей, на расстоянии до 40 км истощали российскую артиллерию, а примерно в 96 км наносили удары по разведывательным беспилотникам. Удары по основным логистическим маршрутам достигали более 160 км в тыл. Только в мае, как пишут СМИ, Украина нанесла более 200 ударов по российским транспортным средствам. Это ослабило способность российских войск поддерживать свои подразделения на фронте и привело к нехватке воды, еды и боеприпасов. Параллельно украинские силы охотились на российские дроны Shahed, радары и системы РЭБ. Российские операторы постепенно отступали, а вместе с ними уходило и оборудование, создававшее килл-зону.
Украина также начала перехватывать коммуникации российских военных. The Telegraph рассказало, как украинские подразделения взламывали мессенджеры, которыми пользовались оккупанты, и читали их сообщения во время украинских обстрелов. Панические реплики вроде “это было близко” помогали определять местонахождение врага, после чего украинская артиллерия продолжала работать по этим позициям. Издание пишет, что украинцы могли делать это с помощью дронов с поддельными мачтами мобильной связи. Такие системы заставляли находящиеся поблизости телефоны подключаться к ним и передавать свои данные. Это позволяло определять активные телефоны и получать информацию из коммуникаций российских военных. Эксперт по РЭБ, радарам и военной связи Томас Уитингтон объяснил The Telegraph, что принцип заключается в обнаружении источника радиоизлучения. Таким образом, как только мобильный телефон включается, он фактически становится заметным для соответствующих систем.
После ослабления российской обороны украинская пехота продвигалась вперед, преодолевая значительные расстояния пешком и в отдельных случаях переправляясь через реки. Только после этого на захваченные позиции выходили танки, которые обстреливали российские позиции и помогали удерживать территорию во время контратак.
В то же время издание подчеркнуло, что речь не идет о возвращении к масштабным бронетанковым маневрам: танки используют гораздо осторожнее. Украина потеряла несколько бронемашин, в частности американский Abrams, однако западные танки смогли выдержать отдельные атаки небольших дронов. Такой подход применялся и на других участках фронта, отмечается в статье.
Опыт Украины внимательно изучают в Великобритании, которая поставляла Украине Challenger 2 и модернизирует собственный парк до Challenger 3. The Telegraph сообщило, что британская армия планирует соотношение 20 – 40 – 40, при которой 20% должны составлять экипажные платформы, 40% – многоразовые беспилотные системы, а еще 40% – расходные средства, включая одноразовые дроны и боеприпасы. Эксперты, с которыми пообщалось СМИ, отметили, что килл-зона не исчезла, но украинские силы теперь могут несколько безопаснее передвигаться по территории, которая ранее была для них почти непроходимой. Они предположили, что если этот подход будет и дальше развиваться, в перспективе он может вновь открыть путь к более масштабным маневрам танков, хотя до этого еще остается много препятствий.